La industria del cobre en Europa

Consumo en 2006

Con una cuota del 21% de la demanda mundial, Europa consumió aproximadamente 4,7 millones de toneladas de cobre en 2006, lo que equivale a un consumo per cápita de 10 kg.
A pesar de que la minería del cobre ha disminuido significativamente en la UE, Polonia y Rusia son importantes productores y exportadores en el mercado mundial. El núcleo de la industria del cobre en Europa está en la refinería, en la fabricación de materiales semiacabados -alambre y alambrón, chapas y bandas, barras y perfiles extruídos -y en una extensa industria de fabricación de productos finales.
Cerca de la mitad de los suministros con los que se abastecen las refinerías europeas procede del mercado internacional. Las refinerías compran concentrados, cobre blister, ánodos y residuos de fabricación y los convierten en los suministros necesarios, principalmente cátodos, para la industria de semiacabados y para otras. La otra mitad procede del reciclado de material secundario procedente de la UE. Esta es una de las contribuciones clave y cada vez más importante que el cobre hace a los objetivos del desarrollo sostenible.

Empleo

Las estimaciones más favorables indican que, en 2002, la industria de refinería de Europa, que incluye ocho de las principales compañías, dio empleo a cerca de 4.000 trabajadores. Las ocho compañías relacionadas con el área de los productos semiacabados dieron empleo a cerca de 40.000 trabajadores.
Teniendo en cuenta que los productos de cobre tienen un alcance muy amplio, desde cables eléctricos y de datos hasta la industria de la construcción y del automóvil, sin olvidar los instrumentos de precisión y los relojes, podemos afirmar que en la fabricación de productos finales están implicados muchos cientos de miles de empleados.

Perspectivas de futuro

Las aplicaciones del cobre en la UE están bastante desarrolladas y el modelo de crecimiento del consumo del cobre se acerca bastante al ciclo global de la actividad industrial, en términos de PIB. Se prevé que las tasas de crecimiento en Europa Central y Oriental aumentarán a más velocidad gracias a las nuevas inversiones en tecnología y materiales modernos.